Table des mati�res
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Le sol constitue la couverture d�tritique de l'�corce terrestre, sa structure et son �volution �tant tributaires des conditions g�ologiques, topographiques, climatiques, hydrologiques et bio-logiques ambiantes. La qualit� des sols d�signe commun�ment l'aptitude d'un sol en tant qu'habitat de la v�g�tation en termes de productivit�. Un synonyme souvent employ� est la notion de fertilit� des sols, qui d�signe la capacit� du sol � alimenter les plantes en �l�ments nutritifs, en eau, en oxyg�ne et en chaleur.
Non seulement les sols sont le support de la production alimentaire, mais ils constituent �galement la base indispensable � l'ensemble de la production de phytomasse du globe, et par cons�quent la base de la quasi-totalit� des cha�nes alimentaires.
Outre ce r�le absolument essentiel pour les formes de vie sup�rieures, les sols ont aussi un r�le important � jouer au niveau des �cosyst�mes o� ils exercent diverses fonctions dont les suivantes :
- filtre et support de s�dimentation pour les substances polluantes potentielles ;
- biotope pour l'ensemble de la couverture v�g�tale et de la faune souterraine ;
- zone de transformation et de d�composition pour un certain nombre d'organismes vivants.
Les principales interventions responsables des trois types d'effets primaires ci-apr�s sont les suivantes :
1. Modifications chimiques par
- �pandage d'engrais,
- application de biocides et
- pollutions faisant suite � des immissions ou d�p�ts de nature anthropog�ne par voie directe (apports de d�chets et r�sidus solides - d�charges, remblais - ou liquides - effluents, remblayages hydrauliques) ou indirecte apr�s transmission par voie atmosph�rique, par d�p�t de mati�res liquides ou solides (a�rosols, infiltrations par le biais de pr�cipitations).
2. Modifications physiques dues �
- des d�blais (d�nudation de couches, terrassements),
- des modifications de la couverture v�g�tale naturelle (essartage, exploitation foresti�re),
- des travaux de culture (exploitation agricole, am�nagement de cultures en terrasse, etc.).
3. Modifications biologiques par
- applications de biocides et
- infiltration de substances polluantes potentielles.
De mani�re g�n�rale, les modifications du bilan hydrique ont des incidences directes sur les propri�t�s chimiques, physiques et biologiques des sols.
Les principaux param�tres p�dologiques sont les suivants :
- au niveau de l'�tat physique des sols : texture, stabilit� structurale, porosit�, taille et composition granulom�trique, constitution min�ralogique, densit� de la substance organique et temp�rature du sol ;
- au niveau des caract�ristiques chimiques : teneur et composition chimique de la substance min�rale et organique, acidit�, capacit� d'�change d'ions, potentiel d'oxydor�duction ;
- au niveau de l'�tat biologique : nature, composition et volume de l'�daphon, c'est-�-dire de l'ensemble des organismes vivant dans le sol.
L'analyse de l'�tat des sols, et en particulier des caract�ristiques chimiques ainsi que des m�canismes et processus de r�action en r�sultant, pose parfois des probl�mes tr�s s�rieux.
Outre la d�termination de la composition chimique des sols �voqu�e ci-dessus, les principaux r�sultats de mesure utilis�s pour �valuer la qualit� des sols sont g�n�ralement les suivants :
- composition granulom�trique,
- teneur en mati�re organique,
- acidit� actuelle (pH),
- capacit� d'�change cationique,
- taux de saturation,
- capacit� de r�tention ou capacit� utile au champ.
Des r�sultats de mesure identiques ne signifient pas que les sols concern�s sont de m�me qualit�. L'�laboration de normes tenant compte de la diversit� des sols et de leur �tat optimal respectif ne peut se faire que sur la base de classifications des sols, lesquelles diff�rent selon les objectifs et la perception locale des probl�mes.
Les normes se r�f�rent � la qualit� des sols au regard de leur aptitude � des fins agricoles (�valuation des sols), aux risques d'�rosion et aux d�p�ts de substances polluantes. De plus amples informations sur les normes de qualit� des sols se r�f�rant � des substances pr�cises sont pr�sent�es dans le fichier des substances.