Table des mati�res
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4.5.1
G�n�ralit�s
4.5.2 Aspects sp�cifiques relatifs aux
r�cepteurs
La qualit� naturelle des eaux superficielles et souterraines est sans cesse modifi�e par l'introduction de substances �trang�res et par la variation des diff�rents param�tres. Les apports anthropog�nes et naturels de substances �trang�res sont compens�s par des processus d'auto-�puration : des organismes se multiplient et d�gradent les substances d�vers�es dans l'eau. Toutefois, ceci ne fonctionne que jusqu'� un seuil de pollution d�termin� variant selon les �cosyst�mes, seuil au-dessus duquel les caract�ristiques de l'eau peuvent �tre fondamentalement modifi�es.
Le terme "qualit� de l'eau" est d�fini par
- les propri�t�s naturelles d'un plan/cours d'eau ou d'un niveau trophique ;
- l'utilisation effective ou virtuelle, et donc les exigences de qualit� y aff�rentes.
Sous l'effet d'actions physiques (hausses de temp�rature, etc.) et chimiques, la qualit� de l'eau peut �tre compromise de fa�on telle que seules des techniques de traitement sp�ciales sont en mesure de restaurer les crit�res de qualit� de l'eau.
Dans la mesure o� les diverses utilisations impliquent des exigences de qualit� diff�rentes, il existe des normes sp�cifiques pour un certain nombre d'utilisations, et en particulier les suivantes :
- eau potable,
- eau de bain domestique/eau de baignade,
- eau d'irrigation dans l'agriculture,
- protection des organismes aquatiques,
- alimentation en eau des entreprises industrielles,
- eau d'abreuvement pour le b�tail.
De mani�re globale, c'est-�-dire sans prise en compte d'une utilisation sp�cifique, l'�tat de l'eau peut �tre d�fini par deux facteurs, � savoir
- la classe de qualit� de l'eau
- le niveau de temp�rature de l'eau.
La classification de qualit� peut �tre utilis�e pour la d�finition de normes d'immission au sens o� une certaine cat�gorie de qualit� du syst�me de classification national ou international doit �tre atteinte ou pr�serv�e (v. Chapitre "L�gislation en mati�re d'environnement").
L'assimilation d'un plan ou cours d'eau � une cat�gorie de qualit� est d�finie en tenant compte en premier lieu de la pollution par des substances organiques biologiquement d�gradables par absorption d'oxyg�ne.
Les variations progressives de l'�tat biologique des eaux courantes observ�es au cours du processus d'auto-�puration sont d�crites dans le syst�me des saprobies, lequel indique les organismes ou associations d'organismes caract�ristiques pour les diff�rentes cat�gories de qualit�. L'�laboration de ce syst�me repose sur l'observation du fait qu'il existe dans les eaux pollu�es d'autres associations et fr�quences d'organismes que dans les eaux non pollu�es. Le syst�me des saprobies a �t� mis au point pour les eaux courantes d'Europe centrale, mais ses principes peuvent �tre transpos�s aux conditions rencontr�es dans d'autres r�gions de la plan�te (cf. aussi Directives OMS, diff. ann�es).
L'�valuation de la qualit� des eaux peut �tre effectu�e de fa�on relativement ais�e au moyen des organismes indicateurs types et de param�tres chimiques ais�ment quantifiables tels que temp�rature, pH ou teneur en oxyg�ne. En revanche, certaines substances sp�ciales (p.ex. hydrocarbures) ne peuvent �tre quantifi�es qu'au moyen de m�thodes de laboratoire parfois complexes. Dans ce cas, les donn�es chimiques n'ont qu'une valeur indicative concernant des concentrations fr�quemment rencontr�es. Des efforts tendent actuellement � d�finir de fa�on r�aliste la pollution des eaux au moyen de param�tres cumul�s (DBO, DCO). Le recours � ces param�tres a pour effet de faciliter les analyses, car, du point de vue de la complexit� des analyses, il est pratiquement impossible d'appr�hender la totalit� des associations polluantes, qui sont fort nombreuses. Une partie des substances polluantes sont trait�es dans le chapitre sur les substances chimiques. Les principales directives de l'UE concernant la qualit� des eaux sont reproduites en annexe avec indication des param�tres et des normes (chapitre sur la l�gislation en mati�re de protection de l'environnement).
4.5.2 Aspects sp�cifiques relatifs aux r�cepteurs
1. Qualit� de l'eau/Sant� humaine
L'utilisation des eaux souterraines, superficielles et de source pour la satisfaction des besoins humains en eau potable et pour l'hygi�ne doit satisfaire � un certain nombre d'exigences de qualit�. Il est rare que l'eau brute disponible, et en particulier les eaux de surface, r�pondent � ces exigences qualitatives. Les substances naturellement pr�sentes dans les cours et plans d'eau, des pollutions de nature anthropog�ne et, le cas �ch�ant, des alt�rations dues au transport, tout ceci implique la n�cessit� d'un traitement pr�alable de l'eau.
Le traitement de l'eau potable vise deux objectifs, qui sont d'une part la protection de la sant� humaine m�me en cas de consommation r�guli�re toute la vie durant, et d'autre part la prise en compte de certains aspects sensoriels, comme par exemple le go�t et l'odeur.
Les exigences de qualit� concernant les eaux de baignade visent � permettre des activit�s de d�tente et de loisir telles que natation, sports nautiques, p�che, etc., sans aucun risque pour la sant� humaine. Aux c�t�s de normes � caract�re esth�tique concernant l'odeur, la clart�, la couleur, etc., il existe aussi des param�tres se rapportant aux risques sanitaires, et notamment � ceux occasionn�s par des substances bact�riologiques.
2. Protection de la flore et de la faune
L'alt�ration de la qualit� naturelle des eaux a une incidence sur les organismes des syst�mes aquatiques, tels que bact�ries, algues, plantes aquatiques. La pollution des eaux peut modifier les conditions de vie naturelles de diverses mani�res, dont notamment les suivantes :
- modification de la teneur en oxyg�ne,
- modification de la temp�rature de l'eau,
- modification des teneurs en �l�ments nutritifs,
- effets toxiques directs.
Les effets se manifestent au niveau du comportement, de la reproduction et de la physiologie des organismes. La r�sistance face � certaines substances polluantes fait que celles-ci parviennent dans la cha�ne alimentaire. Les effets polluants peuvent repr�senter un risque pour la survie de certains types d'organismes ou de certaines esp�ces animales. A ceci viennent s'ajouter d'�ventuels effets cumulatifs en pr�sence de substances polluantes diff�rentes.
3. Equilibre du milieu naturel
Une exploitation soutenue des ressources en eau entra�ne n�cessairement une modification des caract�ristiques de l'eau. L'eau consid�r�e comme facteur de production ou comme ressource exploitable par l'homme doit donc �tre prot�g�e afin de rester disponible en permanence. Certaines exigences de qualit� doivent �tre satisfaites pour son usage dans l'agriculture � des fins d'irrigation ainsi que dans diff�rents secteurs de l'industrie. Ces exigences ne sont cependant pas des normes antipollution au sens propre du terme, car l'�valuation porte avant tout sur l'exploitabilit� technique de l'eau en tant que mati�re premi�re. Malgr� tout, ces directives fournissent un certain nombre d'�l�ments d'appr�ciation concernant l'impact de certaines substances ou de param�tres d�termin�s (v. � ce sujet les Directives OMS correspondantes, en particulier sur le th�me "environmental engineering", OMS, 1990 p.ex.).