Nitrate

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APPELLATIONS

Num�ro du CAS:
Nom dans le registre: Nitrate
Nom de la substance: Nitrate
Synonymes, noms commerciaux:
Nom(s) anglais: Nitrate
Nom(s) allemand(s): Nitrat
Description g�n�rale: Solide incolore (selon les cations), ais�ment soluble dans l'eau.

ORIGINE ET UTILISATIONS

Utilisations:
Les nitrates sont utilis�s comme engrais et dans l'industrie alimentaire. Environ 90% de tous les produits � base de viande sont sal�s par addition de nitrate sous la forme de nitrate de potassium (salp�tre).

Origine/fabrication:
Sel de l'acide nitrique. Le nitrate est un �l�ment du cycle de l'azote dans la nature. L'azote entre dans la composition de l'air � raison de 78%. La min�ralisation de l'azote donne d'abord naissance � de l'ammoniac, lequel est ensuite oxyd� en nitrite, puis en nitrate, sous l'effet de bact�ries nitrifiantes.

TOXICITE

Pathologie/toxicologie

Homme/mammif�res: Les enfants absorbant de grandes quantit�s de nitrates sont non seulement expos�s au risque de formation de nitrosamines (carcinog�nes), mais aussi de m�th�moglobin�mie (cyanose). La premi�re �tape de l'affection est la transformation du nitrate en nitrite par suite d'une faible teneur en acide chlorhydrique dans le suc gastrique. Ensuite, le nitrite migre dans le circuit sanguin, o� il oxyde l'h�moglobine en m�th�moglobine, ceci ayant pour effet de freiner le transport de l'oxyg�ne. La pr�sence dans le sang de 60 � 80% de m�th�moglobine entra�ne la mort par �touffement interne. Les sympt�mes sont similaires � ceux d'une intoxication au monoxyde de carbone.

V�g�taux : L'accroissement du taux de nitrates se traduit par une absorption d'eau accrue jointe � une baisse de la teneur des plantes en �l�ments essentiels telles que la vitamine C ou le fer.

COMPORTEMENT DANS L'ENVIRONNEMENT

Milieu aquatique :
Le lessivage des ions nitrates des couches sup�rieures du sol vers les eaux souterraines est influenc� par de nombreux facteurs et dure souvent des mois et des ann�es.

Sols:
Le transport et la transformation des ions nitrates dans le sol s'effectuent de diff�rentes fa�ons: ils peuvent �tre soit absorb�s par les plantes et micro-organismes, soit nitrifi�s, ou encore �tre r�duits en ions ammonium (NH4+) par des microbes, ou bien �tre transport�s vers la nappe phr�atique avec les eaux d'infiltration. Le lessivage des nitrates  est plus ou moins important selon l'abondance et la fr�quence des pr�cipitations, et donc selon la p�riode de l'ann�e; il atteint son maximum en p�riode de faible activit� v�g�tative. Plus le taux humique est �lev�, plus la d�gradation microbienne de l'azote fix� par des substances organiques en nitrates est importante.

D�gradation, produits de d�composition:
Des nitrates  peuvent �tre transform�es en nitrites par des micro-organismes dans les intestins. Ceci m�rite une attention particuli�re �tant donn� que les nitrites peuvent r�agir avec de nombreuses amines pour former des nitrosamines - en particulier � des valeurs de pH basses (par exemple dans l'estomac).

Cha�ne alimentaire:
Les v�g�taux sont la principale source de nitrites pour l'organisme humain (plus de 70%; HEINZE 1986). Le taux naturel du nitrate dans la viande est insignifiant. L'essentiel des nitrates  d�cel�s dans la viande et le poisson sont li�s aux m�thodes de conservation de ces produits. 80% des nitrites assimil�s dans l'organisme humain proviennent de leur transformation � partir de nitrates.

VALEURS LIMITES DE POLLUTION

Milieu Secteur Pays/organ. Statut Valeur Cat. Remarques Source
Eau: Eau pot. CS (L) 15 mg/l     sel. B.U. INST., 1984
  Eau pot. CH (L) 20 mg/l     sel. B.U. INST., 1984
  Eau pot. D L 50 mg/l     sel. LAU-BW, 1989
  Eau pot. DDR (L) 40 mg/l     sel. B.U. INST., 1984
  Eau pot. DDR (L) 20 mg/l     sel. B.U. INST., 1984
  Eau pot. CE R 25 mg/l     sel. LAU-BW, 1989
  Eau pot. CE R 50 mg/l     sel. LAU-BW, 1989
  Eau pot. GB (L) 90 mg/l     sel. HEINZE, 1986
  Eau pot. SU (L) 40 mg/l     sel. HEINZE, 1986
  Eau pot. USA (L) 45 mg/l     sel. HEINZE, 1986
  Eau pot. OMS R 44,3 mg/l     sel. LAU-BW, 1989
  Eau sout. NL R 5,6 mg/l     sel. LAU-BW, 1989
  Eau surface D R 25 mg/l   Etude sel. LAU-BW, 1989
  Eau surface D R 50 mg/l   Assainissement sel. LAU-BW, 1989
  Eau surface CE R 25 mg/l   1) A1 sel. LAU-BW, 1989
  Eau surface CE R 50 mg/l   2) A2, A3 sel. LAU-BW, 1989
  Effluents CH (L) 25 mg/l   Object.d.qualit� sel. LAU-BW, 1989
Aliments: CH L 3.000 mg/kg   Salade sel. B.U. INST., 1984
    D (L) 5 mg/(kg/j) ADI Nitrate de Na3) sel. Gro�klaus, 1989
    D (L) 5 mg/(kg/j) ADI Nitrate de K3) sel. Gro�klaus, 1989
    D (L) 100 mg/(kg/j) ADI Nitrate de K4) sel. Gro�klaus, 1989
    NL (L) 4.000 mg/(kg/j)   Salade sel. B.U. INST., 1984
    OMS R 3,65 mg/(kg/j) ADI   sel. B.U. INST., 1984

Remarques:
1) Pour le traitement de l'eau potable: exigence de qualit� pour les eaux superficielles utilis�es pour la production d'eau potable dans les Etats membres: A1 = L pour traitement et d�sinfection par des proc�d�s physiques simples.
2) Pour le traitement de l'eau potable: A1 = traitement et d�sinfection par des proc�d�s physiques simples, A2 = traitement et d�sinfection par des proc�d�s physico-chimiques normaux, A3 = traitement, oxydation, adsorption et d�sinfection par des proc�d�s physiques et des m�thodes chimiques sophistiqu�es.
3) Dans la viande, le poisson, le fromage.
4) Dans les saucisses crues.
L'utilisation de nitrate comme additif dans les produits alimentaires est interdite en Norv�ge, en Su�de et en ex-RDA (sel. HEINZE, 1986).

VALEURS COMPARATIVES/DE REFERENCE

Milieu/origine Pays Valeur Source
Salade D 1 490 mg/kg sel. RSU, 1987
Epinards D 965 mg/kg sel. RSU, 1987
Tomates D 27 mg/kg sel. RSU, 1987
Lait D 1,35 mg/kg sel. RSU, 1987
Charcuterie D 77 mg/kg sel. RSU, 1987
L�gumes frais D 720 mg/kg sel. RSU, 1987
Aliments pour b�b�s D 81 mg/kg sel. RSU, 1987

EVALUATION ET REMARQUES

Du fait de la transformation dans l'organisme humain des nitrates en nitrites et en nitrosamines canc�rog�nes, qui peuvent �tre mortelles pour les enfants, il importe d'�viter une mise en circulation incontr�l�e de nitrates. Il convient surtout de limiter leur utilisation pour la conservation des produits alimentaires (salaisons).
Dans l'agriculture, l'utilisation d'engrais azot�s doit �tre proscrite dans les bassins versants servant de r�servoirs d'eau potable ainsi que dans les zones o� des nitrates peuvent s'infiltrer ais�ment dans les eaux souterraines (sols hydromorphes).

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